- Netwerk
- Samen de handen uit de mouwen tijdens de USRA-week.
Samen de handen uit de mouwen tijdens de USRA-week.
Persoonlijke ontwikkeling, een hecht netwerk, vrienden voor het leven en een studententijd die je niet snel vergeet. Dat zijn de kernwaarden van USRA, de grootste agrarische studentenvereniging van Nederland. Voor veel nieuwe studenten begint hun studententijd al vóór de eerste lesdag, tijdens de USRA-week.
Deze introductieweek is aankomend schooljaar van 23 tot en met 29 augustus. Nieuwe studenten van Aeres Hogeschool Dronten maken kennis met elkaar, met de vereniging en met de agrarische
praktijk. Overdag werken ze een week lang mee bij boeren op het bedrijf. ’s Avonds is er ruimte voor activiteiten, spellen en gezelligheid. In één week gebeurt er veel. Eerstejaars, binnen
USRA ook wel “biggen” genoemd, ontdekken hoe het is om samen aan te pakken, afspraken na te komen en zich netjes te presenteren bij een ondernemer op het erf.
"Je leert in korte tijd veel mensen kennen. Echt ook vrienden voor het leven."
Een start die je bijblijft
Voor veel jongeren is de USRA-week het begin van hun studententijd. Soms kennen ze niemand. Soms komen ze uit een andere provincie. En toch ontstaat er in korte tijd een hechte band. Amarens Postmus (19), derdejaars student Agrarisch Ondernemerschap Dier- en Veehouderij, weet nog goed hoe dat voelde. “Ik kwam hier als zeventienjarig meisje en dacht: waar ga ik aan beginnen?” Inmiddels organiseert ze de week zelf mee. Dat maakt het bijzonder. “Je weet precies hoe zij zich voelen. En nu mag je het zelf voor hen organiseren.”
Ook Lolkje de Witte (22), derdejaars student Agrarisch Ondernemerschap Tuinbouw & Akkerbouw, kijkt daar positief op terug. “Je leert in korte tijd veel mensen kennen. Echt ook vrienden voor het leven.” De USRA-week is daarmee meer dan een introductie. Het is een eerste stap in een netwerk dat vaak nog jaren blijft bestaan, binnen de opleiding én daarbuiten.
Organiseren als eer
Achter de week zit een flinke organisatie. De kern bestaat uit zeven leden die al maanden bezig zijn met de voorbereiding. Samen met 60 breedleden maken ze planningen, delen groepen in en schakelen met de boeren en Abeos Agri. Bijzonder is dat je voor de kern wordt gevraagd. Je geeft je dus niet op. Dat maakt het voor studenten een eer. Het betekent dat anderen vertrouwen in je hebben, dat je verantwoordelijkheid aankunt en dat je iets mag terugdoen voor de vereniging waar je zelf veel aan hebt gehad. “Het geeft heel veel energie”, vertelt Lolkje. “Je ziet hoe enthousiast de deelnemers na zo’n week naar huis gaan. Dan is het gaaf dat je zelf de kans krijgt om zo’n week te organiseren", vult Amarens aan. De verantwoordelijkheid is groot. In de week moeten zo’n 160 tot 170 studenten op het juiste moment bij het juiste bedrijf staan. Planners maken routes, delen studenten in en schakelen met ondernemers als het weer of het werk daarom vraagt. Dat vraagt overzicht, rust en duidelijke communicatie.
Abeos Agri als verbinder
Daar komt Abeos Agri in beeld. Christa Wonink helpt als flexconsultant al jaren mee om het praktijkdeel van de USRA-week mogelijk te maken. Dat doet ze samen met haar collega’s Bart en Naud. Samen zoeken zij contact met agrarische bedrijven, regelen ze de contracten voor studenten en zorgen ze voor voldoende passende werkplekken. Christa stemt daarbij goed af wat er op een bedrijf nodig is. Hoeveel studenten passen bij het werk? Is er bepaalde ervaring nodig, bijvoorbeeld een trekkerrijbewijs? En is het werk geschikt voor studenten die soms nog weinig praktijkervaring hebben? “Het moet veilig zijn én passen bij wat een student kan doen”, vertelt Christa. “We leggen klanten ook uit dat het de bedoeling is dat studenten elkaar leren kennen.” Abeos Agri is daarmee de praktische verbinder tussen boer, USRA en student. Niet op de voorgrond, wel dichtbij. Zodat de samenwerking klopt en iedereen weet wat hij van elkaar mag verwachten.
Meer dan werk verzetten
Veel boeren doen al jaren mee. Sommigen hebben de USRAweek vroeger zelf meegemaakt en weten hoe waardevol zo’n eerste week kan zijn. Natuurlijk is het fijn als er werk wordt verzet. Maar de meerwaarde zit breder. Door mee te doen, laat je nieuwe studenten op een praktische manier kennismaken met het werk op een agrarisch bedrijf. Je draagt bij aan de ontwikkeling van jongeren die later zelf in de sector werken, ondernemen of adviseren. Christa ziet dat veel ondernemers die bredere waarde goed begrijpen. “Als sector wil je graag goed opgeleide mensen. Dan moet je zo’n school en studentenvereniging ook helpen om dat te organiseren.”
"Ik ben elke keer weer verbaasd over hoe goed ze dat oppakken."
Professioneel, nuchter en met plezier
Wat Christa elk jaar weer raakt, is hoe professioneel USRA de week aanvliegt. Ieder jaar staat er een nieuwe groep studenten op. Toch pakken ze het serieus aan, leren ze van eerdere edities en zorgen ze dat de basis staat. “Ik ben elke keer weer verbaasd over hoe goed ze dat oppakken”, zegt Christa. “Dat een compleet nieuwe groep jongeren dit uit de grond stampt, vind ik echt bijzonder.” Tegelijk blijft de sfeer nuchter en gezellig. Er wordt gewerkt, gelachen en georganiseerd. Maar er zijn ook duidelijke afspraken. Studenten komen op tijd, gedragen zich netjes en zorgen dat ze de volgende ochtend weer fit bij de boer verschijnen. Die combinatie van gezelligheid en professionaliteit past goed bij zowel USRA als Abeos Agri. Volgens Amarens zit daar ook de kracht van de vereniging. “Het is niet alleen maar feesten. Je leert ook organiseren, helpen en verantwoordelijkheid nemen.”
Samen werken aan een mooie week
Voor Amarens en Lolkje is het doel helder. Ze hopen dat nieuwe studenten straks denken: dit is iets waar ik bij wil horen. Voor de gezelligheid, maar ook om zichzelf te ontwikkelen, mensen te ontmoeten en verder te kijken dan hun eigen regio. De tip van Amarens aan nieuwe studenten is eenvoudig: “Doe alles in je studententijd wat mogelijk is. Probeer ervan te genieten, nu is de tijd om dingen te proberen.” Abeos Agri is trots hieraan te kunnen bijdragen. Niet op de voorgrond, maar als verbinder die zorgt dat de samenwerking klopt: voor de student, voor USRA en voor de boer.
